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La ISS
International Space Station La Stazione Spaziale
Internazionale (in lingua inglese International Space
Station o ISS) e stazione spaziale dedicata alla ricerca
scientifica che si trova in orbita bassa terrestre. L'obiettivo
della ISS, come e stato definito dalla NASA, e quello di
sviluppare e testare tecnologie per l'esplorazione
spaziale, per sviluppare tecnologie in grado di mantenere
in vita un equipaggio in missioni oltre l'orbita
terrestre e per acquisire esperienze operative per voli
spaziali a lunga durata. La costruzione della stazione
ebbe inizio nel 1998 ed e previsto il completamento entro
la meta del 2012. La stazione dovrebbe restare in
funzione almeno fino al 2015 ma piu probabilmente la sua
vita sara estesa al 2020. Con un'area totale maggiore di
qualsiasi altra stazione spaziale precedente, la ISS puo
essere vista dalla Terra a occhio nudo.. La ISS e di gran
lunga il piu grande satellite artificiale che sia mai
stato messo in orbita. La ISS serve come un laboratorio
di ricerca in un ambiente di microgravita, in cui gli
equipaggi conducono esperimenti di biologia, chimica,
medicina, fisiologia e fisica, come cosi come
osservazioni astronomiche e meteorologiche. La stazione
offre, inoltre, un ambiente unico per il collaudo dei
sistemi di veicoli spaziali che risulteranno necessari
per future missioni sulla Luna e su Marte. La ISS e
abitata continuativamente dal 2 novembre 2000 da almeno 2
astronauti. L'equipaggio, da allora, e stato sostituito
piu volte, con cadenza semestrale ed oggi conta una
presenza totale di 6 astronauti e cosmonauti. Il
programma mantiene cosi l'attuale record per la piu lunga
ininterrotta presenza umana nello spazio, superando il
precedente record di 3.644 giorni, stabilito a bordo
della Mir. La ISS e una sintesi di diversi progetti
stazione spaziale elaborati dalle diverese agenzie
mondiali, essa comprende, infatti, parte della Freedom
statunitense, della Mir-2 russo/sovietica, del Columbus
europeo e del giapponese Kibo. I vincoli di bilancio
hanno portato alla fusione di questi progetti in un unico
programma multi-nazionale. Il progetto ISS e iniziato nel
1994 con il programma Shuttle-Mir, e il primo modulo
della stazione, Zarya, fu lanciato nel 1998 dalla Russia.
L'assemblaggio e continuato per anni con il lancio di
moduli pressurizzati , strutture esterne e altri
componenti, avvenuti grazie ai voli dello Space Shuttle e
dei razzi Proton e Soyuz. A partire dal marzo 2011, la
stazione si compone di quindici moduli pressurizzati e
una vasta struttura a traliccio (ITS). L'alimentazione e
fornita da sedici pannelli solari montati sul traliccio
esterno, oltre a quattro pannelli piu piccoli presenti
sui moduli russi. La stazione viene mantenuta ad un
orbita compresa tra i 278 km e i 460 km di altitudine e
viaggia a una velocita media di 27.743,8 km/h,
completando 15,7 orbite al giorno. Gestita come un
progetto congiunto tra gli enti partecipanti, le sezioni
della stazione sono controllate da centri di controllo
missione a Terra, resi operativi dalla National
Aeronautics and Space Administration (NASA]], dall'Agenzia
spaziale europea (ESA), dall'agenzia spaziale russa (RKA),
dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) e dall'Agenzia
Spaziale Canadese (CSA). La proprieta e l'utilizzo della
stazione spaziale e stabilita in accordi intergovernativi[
che consentono alla Federazione russa di mantenere la
piena proprieta dei suoi moduli . Il costo della stazione
e stato stimato dall'ESA in 100.000.000.000 ? in 30 anni.
Sia l'elevato costo, sia alcune scelte tecniche sono
state criticate negli anni. La stazione viene servita da
navicelle Soyuz, navette Progress, Space Shuttle, dall'Automated
Transfer Vehicle e dal H-II Transfer Vehicle[, ed e stata
visitata da astronauti e cosmonauti provenienti da 15
paesi diversi. fonte
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